Filtración terciaria

Creada para el tratamiento final de las aguas llamadas primarias potables e industriales, la filtración rápida en arena se ha demostrado un instrumento muy válido también para el tratamiento final de las aguas residuales, donde se precise un efluente especialmente claro y con presencia reducida de sustancias orgánicas, con vistas a su reutilización.
Los filtros están formados por varias capas de material granular, con el soporte de un fondo drenante, atravesados de arriba abajo por la corriente de agua que se debe filtrar, pueden ser pequeños depósitos o grandes tanques.

La filtración se produce con un proceso cíclico discontinuo: el filtro se mantiene en funcionamiento hasta que el agua saliente del filtro se ve afectada por una turbidez excesiva o hasta que las pérdidas de carga inducidas por las impurezas recogidas hayan alcanzado valores excesivos. Llegados a este punto, el flujo de agua enviado al filtro se interrumpe y se procede al lavado del material de filtrado, a contracorriente, mediante un flujo enérgico de agua y aire. Las partículas del medio de filtrado se someten a la acción de la corriente ascendente y la intensa agitación y la acción hidrodinámica del agua y del aire determinan la separación y el alejamiento, por transporte hidráulico, de las partículas acumuladas en el filtro.

Los filtros de carbones activo se utilizan para la reducción de las sustancias orgánicas y para microcontaminantes como insecticidas, pesticidas, metales pesados y diferentes sustancias tóxicas que logran superar la barrera de los procesos químicos y biológicos. El efecto depurativo de los carbones activos se debe a fenómenos de atracción superficial determinados por la enorme superficie activa de la masa de carbones, que es capaz de capturar por adsorción las partículas de las sustancias contaminantes. Utilizamos carbón activo en polvo en los sistemas pequeños y medianos, como tratamiento auxiliar para mejorar la eficiencia de los tratamientos químicos y biológicos. Por ejemplo, se puede asociar la capacidad de los procesos biológicos en eliminar las sustancias orgánicas disueltas con la capacidad de los carbones activos de adsorber las sustancias orgánicas coloidales no biodegradables. El carbón activo en polvo se adapta a tratamientos breves y discontinuos o para depuraciones fuertes. Para otros sistemas continuos o de potencialidad elevada se utiliza carbón de forma granular, menos eficaz pero más barato, recuperable y fácil de regenerar.